淡描眉

旅人的试炼 (第2/2页)

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剑撬下城堞的好几块石砖,分别朝角楼内部的墙面与地板使劲儿砸去,均无异样。

她这才闪身摸了进去,来到窗前居高俯瞰,城内屋舍巷道的杂乱分布,就此一览无遗,如观沙盘。

土方城建在沙漠绿洲上,外围的护城河早已干涸,泥沙填埋河床,变成一圈狭长的土渠。城外生长着大片的胡杨树,他们昨日通过的城门是明面上唯一的进出口。

内围偏西有一眼地下泉,为全城供水的主力。最中心是广场,三条主干道划分出行政、商业、居民、祠庙四个区域,左祖右社,面朝后市,大体遵循的是东方建筑风格。

她首先记下各处水泉、水渠、水井、水窖的位置,着重观察邻近水源的屋宅。几处败垣围故井,向来一一是人家,这些靠近活水的地方是最有可能仍住着人的。

旋即她根据街头飘摇的招幌,推测市肆现存的营生有哪些,酒楼饭馆还在不在,能否解决车队百人的饮食?

最后,她顾到城西四合院那边隐约有人影在晃动,想是隆人已经晨起。她相信他们一定知晓这座城的秘密,多一敌不如少一敌,有必要进行拉拢。

离开角楼前,罗黛留了个心眼,摸摸身上,卸下一条点缀着红玉髓的金丝腰链,刻意丢在不起眼的角落。

待她走下城墙,琉人几乎全都起来了,睡眼惺忪,脚步迟缓,聚集到被沙子淹没的空地上。

映入他们眼帘的是几近报废的车马行李,表面积着牛油般的黄土,香料、药材、毛皮、织物、行军备件等尽毁,不禁惊呼出声。本就消沉的士气,这下子直接跌入谷底。

有的人情绪激动,开始指责推搡同伴,从口头争吵渐至大打出手。桑丘刚按住这个就拉不动那个,冷不丁身上挨了几发拳脚,急得直嚷嚷。

他有心劝架,不知不觉中,反跟部下扭打成一团,竟顾不上看看那个出不去的城门。

一旁观战的帝姬叹出一口气,想着他们发泄出来也好,毕竟都是能征惯战之士,固然遇到变故一时沉不住气,断不会真成了无头苍蝇。

她静静等待了一刻的时间,觉得差不多了,提剑冲进混战的人群,从中格开打得最凶的两人,大声命令所有人尽快冷静下来,否则以扰乱军心治罪,当场格杀!

那两人不服气,还想挥拳上前,被罗黛用雕花剑鞘噼里啪啦一顿乱击,每下都打在面门,直接给人疼懵了。

“没吃饭都有力气打架,吃饱了岂不是要杀人?”她严厉地吼道,“我们的燃眉之需,是寻找口粮、饮水、药品以及出路,而不是内讧!”

鼻青脸肿的琉人在训斥下噤声,立已待命,军容整肃,重新恢复为一支纪律之师。他们整整半日一夜粒米未进,又赤手空拳的,便是斗殴也显得有气无力。

罗黛收回长剑,想缓和气氛地笑上一笑,心口却如压着千钧重石,怎么也轻松不了。

她简略地公布了城门陷阱的险情,申明团结的重要性,随后将可用之人迅速编为四队,分配任务——

一队原地抢救财物,清点损失,照顾牲口;一队把控四座角楼,占领防御高地,监测敌情;一队负责打水,至少要足够全队三天的饮用;一队去市场采购物资,并调查城中确切的居民数目。

她一边有条不紊地调兵遣将,一边用剑尖在沙地上速写土方城的地图,以供大家参详。

“没有乞丐,没有野狗,说明这座土方城不像看起来那样荒废,而是仍然处在管理与运行之中。我们必须设法弄清楚城主是谁,他执意避不见光,究竟有何目的……”

在场的人俱凝神听令,惟独细心的翡丽觉察到帝姬的声音变得嘶哑,且在不停地吞咽口水,不由得忧心忡忡:殿下清晨至今未进水,还要扯开嗓门对全军喊话,怕是用声过度了吧?她在沙漠里本就呼吸困难,眼看着又伤了声带,可怎么办才好?

然而眼下正是间不容发的生死之际,宫廷女官的担忧道不出口,被迫藏于心底。

桑丘及副手阿莱肩负起占领东边角楼、观敌瞭哨的重任,罗黛特地叮嘱这支小分队,勿要触碰那条作为记号的腰链。

如果明晨再探,它被移动或丢失了,就证明有他们以外的人趁夜上过城头。

“每过一个沙漏时,大家回到这里集合一次,交换各自搜到的情报,谨防意外发生。记住,我们脚下机关重重,我绝对不允许有人擅自脱队、单独行动!”

众将士高举手臂,齐声响应。砂石飞卷边城,隐隐起狼烟。

“至于伤兵和侍女,不宜远离……”罗黛疲累的嗓子发出破音,如丝弦即将绷断,“咳咳,随我一道,前去同隆人谈判。”

话音越来越细不可闻,她喉头涌起一股腥甜,丝弦拉满到极限,终于悄然崩裂,彻底失声了。

紧接着她的头脑也在发空,双脚分明踩在坚实的土地上,却仿佛无处着力,摇摇欲坠。她只好暗中抵剑如拄拐,拼命支撑身体重心。

她是整支车队的领袖,她绝不可以当众倒下。

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