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园丁走后，多萝西娅问女儿：“我先前让人去喊你。你怎么现在才过来？”
玛莲娜蹙眉：“实际上，我根本没有遇到传话的仆从。若不是我自己打听，也不会知道你在这里。”
多萝西娅面色转冷：“我出身平民，最多只是一个子爵夫人。仆从对你我二人不尽心，倒也不意外。”
玛莲娜坐直了身子：“再怎么说，我们也是客人。”
“客人？远远不止。”
母亲轻笑了一声，优雅地端起茶杯。
玛莲娜心有所感，压低了声音：“妈妈，我早就想问你，你和公爵到底是什么关系？”
“他是我旧日的情人，”多萝西娅云淡风轻地抿了一口茶，“因为某个原因，我与他分开了十余年。现在，我应他的邀请，带着女儿回来找他了。”
尽管已经猜到了事实，但听到妈妈亲自承认这一点，玛莲娜的心情十分微妙。
她不会真的是妈妈和公爵的女儿吧？不可能吧？
“那么，我的父亲到底是谁？”
多萝西娅的回答很是耐人寻味：“谁是你的父亲，根本不重要。你是我的女儿，这才是最重要的。”
既然母亲都这样说了，那公爵应该就不是她的父亲。
“原来是这样啊。”
“失望吗，亲爱的宝贝？你其实很想当公爵的女儿，对不对？”多萝西娅笑着问她。
玛莲娜把头别到一边：“换成任何一个正常人，都想成为公爵的女儿。”
假如她是公爵的女儿，即便有人在背地里质疑她作为私生女的出身，也不敢在明面上欺辱她。
多萝西娅将女儿搂入怀中，暗示她：“其实，让私生女成为合法继承人，并不是没有先例。”
比如，上个月，现任皇帝修改了关于帝位继承的法律。
由于唯一的皇子暴毙，老皇帝将私生女卡琳公主正式认定为合法继承人，并将她立为储君，以确保皇位不落入堂弟等旁系血亲之手。
继承人？
玛莲娜努力平复着狂喜的心情。
她从来没有做过这样的白日梦。即使是昨天，她也只是幻想了一下自己是公爵的私生女。
今天，母亲说，她有机会成为公爵的继承人。
真是太大胆了。昨日的自己，一定会觉得这是痴心妄想。
玛莲娜·亚兰公爵——她非常喜欢这个头衔。
玛莲娜压住嘴角的笑容，不让自己的表情显得过于贪婪。
最重要的是，成为公爵，就等于拥有至高无上的地位，辽阔丰饶的封地，数不尽的财富。
只是......
只有让希瑟尔，也就是公爵唯一的合法子嗣消失，她才有机会成为继承人。
“我们会不会太过分了？”
公爵的合法继承人希瑟尔·亚兰还活得好好的，她们母女俩就觊觎继承人的位置。
更何况，论血统，她根本不是公爵的女儿。
她和母亲，真是像极了童话故事里的恶毒角色。
多萝西娅将手中茶杯往大理石桌面上一摆，正色道：“让一个人销声匿迹，不代表害死他。”
“你说得对。”玛莲娜点头。
“一步一步来吧。公爵府的仆从，交给我整治，不用你费心，”多萝西娅告诉女儿，“等公爵回到阿斯特隆，我会督促他帮你找到足够优秀的家庭教师。女儿啊，你一定会比希瑟尔·亚兰更加优秀。”
玛莲娜沉默了两秒，接着道：“其实，我今天遇到了公爵的儿子。”
“是么？你和他聊过么？你觉得他怎么样？是否聪明？”
“他很喜欢小动物，但是待人......有点冷漠。”
回忆起不算愉快的初见，玛莲娜觉得，她今早还不如呆在卧室睡懒觉。
多萝西娅心情愉悦：“你找到了他的缺点，真是太好了。待人亲和，是你的优势。你不妨抓住机会，多交一些朋友，尽量扩大自己的优势。”
玛莲娜认为，母亲所言很有道理。
新的大门向她敞开，她只觉得浑身都是干劲。