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色鳞片，长条形身躯——她脚边躺着一条蛇！
她推开桌子，立即站了起来，向后退了数步。
希瑟尔饶有兴致地盯着她的脸，没有收回触腕。
“怎么了？”他问玛莲娜，语气中带着疑惑。
灰紫色眼眸如同无云的星空，不含任何浑浊的杂质。
“有一条蛇——”
她站在远处，再次看向桌下。然而，赤蛇此时已经无影无踪。
“灯光有些昏暗，我看错了。”
玛莲娜表面上仍然维持着冷静，却握紧了藏于衣间的匕首。
希瑟尔后知后觉，猛地从座位上站了起来：“蛇？”
他学着她刚才的反应，后退了几步。
玛莲娜再次观察了一遍桌子底下：“没事，它不见了。”
那条蛇是幻觉，还是真实存在于世间？
她又想起公爵夫人的死亡，感到浑身发冷。
难道，她真的被诅咒了么？
“你怕红色的蛇吗？”
希瑟尔的声音有些缥缈。
“怕？更准确得说，是厌恶。它们会咬人，危险性很大，”她眉头紧锁，离开了桌位，“我会离它们远远的。”
“玛莲娜，你不打算继续用餐么？”
“那里有蛇，我不想被咬。我们回府邸吧。”
希瑟尔与她对视了两秒，目光落在她握着匕首的那只手之上，没有移开。
他脸上缓缓露出笑容：“好啊。”
玛莲娜环顾四周，发现所有食客依旧在悠闲地享用美食，似乎对他们这桌的动静毫无察觉。
“玛莲娜？”
希瑟尔站在门口，侧过身等她。
她心不在焉地牵过马，刚要翻身上去，就被公爵之子拉住了手。
最后，他们二人共乘一马，晃晃悠悠朝公爵府邸行进。
玛莲娜坐在前面控制缰绳，回忆着今日的所见所闻。
没想到，丹娜竟然是这家百年老店的主人。
当时，她们二人攀谈——
等一下，为什么丹娜只跟她打了招呼，而没有搭理希瑟尔？
即便丹娜不认识他，也不至于忽略他整个人吧？
希瑟尔本人，竟然也没有感到生气？
之后，她看到了蛇，从座位上跳了起来。周围食客毫无反应，仿佛没有看见她。
自从她搬进公爵府以来，种种诡异的迹象如同影子缀在她身后。
她想探查原因，却不知从何处查起。
玛莲娜掏出太阳护符，发现它仍旧发光，暂时放心了一些。
希瑟尔突然从身后环住她的腰，将下巴搁在她的肩膀上。
“我也讨厌蛇，希望它以后不会再出现。”他在她耳边低声说道。
玛莲娜没有回答他，直接敷衍地往他怀里一靠。
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烤炉酒馆一直营业至凌晨才打烊。
丹娜推门来到里间，一名戴着假皮面具的黑衣人坐在里面等她。
“这些日子接触下来，你觉得那个孩子如何？”黑衣人的声音虽然低沉，却饱含力量。
丹娜告诉对方：“她好学又好胜，确实没有枉费老师们的教导。”
“听说，亚兰公爵病重，她马上就要和那位结婚了。”
“说来也巧，她今天心血来潮，跑到这里来吃晚餐，点了两人份的菜。但是，我怎么也记不得和她一起吃饭的人究竟是谁。”
“祂只是隐藏了自己的身形，而不是杀死你，真是奇迹。”
“什么？那玛莲娜和祂......”
“不要继续回忆了，”黑衣人拿出一颗深蓝色的宝石，交到她手中，“收好它。”
丹娜继续报告：“最近，日炎骑士与教士们也有动作。教会似乎已经察觉到了阿斯特隆的异样——”
黑衣人打断了她的话：“不用担心，我们做好善后就可以了。”
丹娜垂下眼眸：“那孩子......今天居然提到了我们的老师梅拉。她说，她很喜欢读梅拉的书。”
黑衣人沉默了，坐在椅上许久都没有说话。
“别忘了老师的死。好好享受新公爵夫人的婚礼吧，丹娜。”