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,”坎贝尔夫人提议道,“她应该很高兴会见到你们。”
伊丽莎白是二堂姐的名字。
珍妮特和艾琳娜点点头。
当火车缓缓驶入车站,艾琳娜舒展了一下身体,伸了个懒腰,随后跟着苏珊老师一同前往取行李。而珍妮特和母亲则先行走出车站,看是否已有马车前来迎接。
火车站的工作人员已经热情地将她们的行李从火车顶部搬了下来,还好,她们捆得严实,没有一件行李丢失,这绝对是件值得庆幸的事情。
面对满地的行李,艾琳娜和苏珊老师显然感到有些力不从心。艾琳娜正苦恼地考虑是否要找个跑腿帮忙时,母亲和珍妮特带着两位男仆走了过来。
“他们是伯爵先生特地派来接我们的,”坎贝尔夫人介绍道。两位男仆恭敬地行了个礼,随后便忙碌地开始搬运行李。他们吭哧吭哧地将一件件行李搬到马车车顶上,并仔细捆扎好,确保在行驶过程中不会掉落。
走出车站,艾琳娜呼吸着难得的新鲜空气,十分感动。
她们坐上马车,没过多久,马车便踏上了一条去庄园的小径,阳光洒落在郁郁葱葱的草地上,小径蜿蜒穿过麦田和牧场,两旁的野花在微风中摇曳,远处的羊群在悠闲地吃草,空气中飘来清新的青草气息。
艾琳娜的心情都变好了,珍妮特也哼起了歌,仔细一听,还是那首“我的爱人在画廊里”。
这都过去多久了啊,她居然还记得,艾琳娜几乎要肃然起敬了。
就这么在马车里坐了一个多小时,她们终于见到了坎贝尔伯爵那气派的庄园,它的外墙由灰色石块砌成,散发着中世纪的古老气息。巍峨的塔楼和尖顶在阳光下闪烁着金色的光芒,庄园周围是一片茂密的树林,曲曲折折的河流绕过其后。
望着这座古老的庄园,艾琳娜灵感爆棚!她不禁想起了后世那些脍炙人口的推理小说,它们常常将惊心动魄的杀人案件巧妙地放置在这样一座庄园之中。这一设定甚至逐渐演变出了一个独具特色的流派——乡间别墅悬疑小说,它与暴风雪山庄模式有着异曲同工之妙。在这类故事中,由于某种特殊情况,庄园暂时与外界隔绝,而嫌疑人则齐聚一堂,参加家庭聚会。
在庄园巍峨的门口,两列整齐划一的男仆正肃立两旁,向他们致敬,堪称大场面,让艾琳娜的思绪瞬间被打散。她轻盈地从马车上走下,从今天起,她们将在这里度过一个宁静而充实的夏天——可能还有秋天。
男仆们忙着将行李搬运至楼上,而坎贝尔夫人则带着女儿们去见这栋庄园的主人——坎贝尔伯爵。伯爵先生正在药草园里辛勤地劳作,虽然年事已高,但身体依然健硕,挥动锄头的动作丝毫不显迟缓。看到夫人和孙女们走来,伯爵先生乐呵呵地擦了擦脸上的汗水,目光慈祥地打量着两个孙女,微笑着说:“长高了,也变得更漂亮了。”
艾琳娜和珍妮特连忙向祖父问好,表达了对他的敬意和思念。祖父很快关切地问起艾琳娜的嗓音,并决定以后让她多喝薄荷水——他种的薄荷。
既然她们回来了,祖父便放下锄头,带她们进到那栋庄园别墅里,祖母正在安排今天的菜单,大伯母在一旁帮忙,大伯父也向他们打了个招呼,并介绍着自己的儿子和两个女儿。
晚上,他们将在这里享用家庭晚宴。
晚宴前,伊丽莎白兴奋地跑过来,拉住珍妮特的手,又揽住艾琳娜的肩膀,满脸期待地说道:“好久不见!快来,我有好多新书想和你们分享呢。”